On June 24 2025, the communities of Kiat, Nuevo Palomar, Quebrada Caña and Quebrada de Plata and representatives of M10, advised by SOMO, Both Ends and ACD, and the Development Finance Institutions of Germany (DEG) and the Netherlands (FMO), together announce that an agreement was reached in response to the complaint that was submitted in 2014 with the Independent Complaints Mechanism (ICM) of both FMO and DEG by the M10 movement and the Cacica General of the Comarca Ngäbe-Buglé.

The agreement consists of a public statement by FMO and DEG that can be found below, and a community program that aims to improve some basic needs of the communities of Kiat, Nuevo Palomar, Quebrada Caña and Quebrada de Plata. The livelihoods and wellbeing of these communities are affected by the Barro Blanco hydro project that was partially financed by FMO and DEG. The community program will focus on six themes:

• 1. Drinking water and sanitation
• 2. Transportation and transportation infrastructure
• 3. Electrification
• 4. Cultural Preservation
• 5. Livelihoods & Housing
• 6. Scholarships and Education

During the dialogue process, the content of the community program was jointly developed and agreed upon, leading to a signed agreement in June 2025. All elements of this agreement were discussed and validated through a participatory process in each community.

In addition, the parties agreed to hire the FSC Indigenous Foundation to execute the community program. The Foundation has a history of working with indigenous communities in Panama and around the world with a focus on empowerment and self-determination, foundational elements for the community program. Once initiated, the implementation of the program will last for two years, starting in July 2025. The costs for the community program are covered by DEG and FMO.

All parties look forward to the implementation of the community program. They appreciate the outcome of the dialogue process and believe that it generally follows the recommendations of the ICM.

Statement of FMO and DEG to Kiat, Nuevo Palomar, Quebrada Caña and Quebrada de Plata

Both FMO and DEG, as lenders, deeply and profoundly regret the negative impacts on the livelihoods and well-being of the Ngäbe people that occurred as a result of the construction and operation of the Barro Blanco Project which we partially financed.

The communities affected by this project experienced, and continue to experience significant loss to their territory, environment, ways of life, and to the places they hold sacred.

We wish to sincerely acknowledge the negative impacts caused by the construction and operation of the project, and to declare, again, our intention to help address some of the negative impacts the affected communities have endured, working in collaboration with those who have suffered, while respecting their sovereignty.

We present this statement as a sincere recognition of what has happened to the Ngäbe people.

Until the dialogue process between the affected communities, FMO and DEG began, we had not effectively responded to the concerns and criticisms voiced since the beginning by them.

Since February 2022, our dialogue has helped us to better understand the impact of the project on your lives. As a result of this dialogue, we jointly developed a community program, the costs of which will be covered by FMO and DEG.

We recognise that the community program will not resolve all the negative impacts, nevertheless, we hope that through the co-creation and implementation of the community program we will contribute to the restoration of some of the livelihoods and the wellbeing of those negatively impacted by the Barro Blanco project.

Note: This statement follows the completion of the Independent Complaint Mechanism Process (ICM process) on the Barro Blanco Hydroelectric Project in Panama. FMO and DEG were amongst the lenders to the company Generadora del Istmo S.A. (Genisa) which built and runs this Hydropower operation. FMO’s and DEG’s financing of the project ended in April 2021. The final Compliance Review Monitoring Report and the Management Response by FMO and DEG can be found here: Barro Blanco / 14-0002 | DEG

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Acuerdo entre DEG, FMO y las comunidades afectadas por la Hidroeléctrica Barro Blanco

El 24 de Junio de 2025 las comunidades de Kiat, Nuevo Palomar, Quebrada Caña y Quebrada de Plata y representantes del M10, asesorados por SOMO, Both Ends y ACD, y las Instituciones Financieras de Desarrollo de Alemania (DEG) y Holanda (FMO), anuncian conjuntamente que se llegó a un acuerdo en respuesta a la queja que fue presentada en 2014 ante el Mecanismo Independiente de Quejas (ICM por sus siglas en inglés) tanto de FMO como de DEG por el movimiento M10 y la Cacica General de la Comarca Ngäbe-Buglé.

El acuerdo consiste en una declaración pública de FMO y DEG que puede encontrarse abajo y un programa comunitario que pretende mejorar algunas necesidades básicas de las comunidades de Kiat, Nuevo Palomar, Quebrada Caña y Quebrada de Plata. Los medios de subsistencia y el bienestar de estas comunidades se ven afectados por el proyecto hidroeléctrico de Barro Blanco, financiado parcialmente por FMO y DEG. El programa comunitario se centrará en seis temas:

• 1. Agua potable y saneamiento
• 2. Transporte e infraestructuras de transporte
• 3. Electrificación
• 4. Preservación cultural
• 5. Medios de subsistencia & vivienda
• 6. Becas y educación

Durante el proceso de diálogo, se elaboró y se acordó conjuntamente el contenido del programa comunitario, lo que resultó en la firma de un acuerdo en junio de 2025. Todos los elementos de este acuerdo se trataron y se validaron mediante un proceso participativo en cada comunidad.

Además, las partes acordaron contratar a la Fundación Indígena FSC para ejecutar el programa comunitario. La Fundación tiene una historia de trabajo con comunidades indígenas en Panamá y en el mundo con un enfoque en el empoderamiento y la autodeterminación, elementos fundamentales para el programa comunitario. Una vez iniciado, la ejecución del programa tendrá una duración de dos años, a partir de julio de 2025. Los costos del programa comunitario son cubiertos por DEG y FMO.

Todas las partes desean que se implemente el Programa Comunitario. Valoran positivamente el resultado del proceso de diálogo y consideran que, en general, sigue las recomendaciones del ICM.

Declaración de FMO y DEG para (i) Quiabda; (ii) Nuevo Palomar; (iii) Quebrada Caña y (iv) Quebrada de Plata

FMO y DEG en su calidad de prestamistas, lamentan sentida y profundamente los impactos negativos a las formas de vida y el bienestar de la comunidad indígena Ngäbe afectada directamente- como resultado de la construcción y operación del Proyecto Hidroeléctrico Barro Blanco, que parcialmente financiamos.

Las comunidades afectadas por el proyecto tuvieron, y continúan viviendo, pérdidas significativas sobre su territorio, medio ambiente, formas de vida, y lugares que les son sagrados.

Es nuestra intención reconocer sinceramente los efectos negativos causados por la construcción y ejecución del Proyecto y declarar una vez más nuestra intención de contribuir a abordar los impactos negativos a los cuales han sido sujetos. Queremos lograr esto trabajando en colaboración con quienes han sufrido estos impactos, a la vez que respetamos su autonomía como comunidades indígenas.

Presentamos esta declaración pública como un sincero reconocimiento de lo que ha ocurrido a la comunidad Ngäbe afectada directamente por el proyecto Barro Blanco. Hasta el comienzo del proceso de diálogo entre las comunidades afectadas, FMO y DEG, no habíamos respondido efectivamente a las preocupaciones y críticas expresadas desde un inicio por parte de ellas.

Desde febrero 2022 nuestro diálogo nos ha ayudado entender mejor los impactos negativos del Proyecto en sus vidas. Como resultado de este diálogo desarrollamos conjuntamente un Programa Comunitario cuyos costos serán cubiertos por FMO y DEG.

Reconocemos que el programa comunitario no resolverá todos los impactos negativos, no obstante esperamos que a través de la co-creación e implementación del Programa Comunitario contribuyamos a la recuperación de algunos medios de subsistencia y el bienestar de quienes han sido impactados negativamente por el Proyecto Barro Blanco.

Nota: Esta declaración pública sigue la clausura del proceso de evaluación y cumplimiento del Proyecto Hidroeléctrico Barro Blanco (Panamá) por parte de Mecanismo de Quejas Independiente (ICM, por sus siglas en Ingles) de los bancos. FMO y DEG estuvieron entre los prestamistas a la compañía Generadora del Istmo S.A. (Genisa), la compañía responsable por la construcción y operación del proyecto. El financiamiento de FMO y DEG terminó en abril del 2021. El último reporte de monitoreo del ICM y la respuesta por parte de FMO y DEG a las recomendaciones de este se encuentra en nuestra página web.

Auftrag und Arbeitsweise der DEG

Die DEG – Deutsche Investitions- und Entwicklungsgesellschaft mbH hat den entwicklungspolitischen Auftrag, private Unternehmen als wichtigen Motor für Arbeit und Einkommen zu finanzieren und zu beraten, die in Entwicklungsländern investieren. Dafür stellt sie ihnen langfristige Finanzierungen in Form von Darlehen und Beteiligungen aus eigenen Mitteln zu marktorientierten Konditionen bereit. Diese Investitionen in sich entwickelnden Ländern werden oft unter herausfordernden Rahmenbedingungen ermöglicht. Das aktuelle Portfolio der DEG beläuft sich auf 9,9 Mrd. Euro für rund 600 Vorhaben.

Im Fokus unserer Arbeit steht, wirksame Beiträge zu den globalen Nachhaltigkeitszielen (SDG) zu leisten. Diese Beiträge werden regelmäßig erhoben; sie dokumentieren Entwicklungen und Erfolge der DEG-Tätigkeit: So beschäftigten die mitfinanzierten Unternehmen laut Portfolioanalyse 2022 rund 3 Millionen Menschen und erwirtschafteten allein 2022 in den Partnerländern lokales Einkommen in Höhe von 209 Mrd. EUR.

Die DEG setzt sich in ihren Partnerländern auch gezielt für ressourcenschonendes Wirtschaften sowie die Nutzung erneuerbarer Energien ein und berät die mitfinanzierten Unternehmen zu diesen Aspekten. Das Erneuerbare Energien-Portfolio der DEG beläuft sich aktuell auf rund 1 Mrd. EUR. Die mitfinanzierten Erneuerbare-Energien-Vorhaben produzierten 2022 35 TWh grünem Strom für über 33 Millionen Menschen, damit wurden mehr als 24 Mio. t CO2–Emission vermieden.

Vor Zusage einer Finanzierung nimmt die DEG zunächst eine sorgfältige Umwelt- und Sozialprüfung vor. Den Maßstab bilden die aktuellen IFC Performance Standards der International Finance Corporation, der internationale Standard hinsichtlich Umwelt- und Sozialaspekten für privatwirtschaftliches Engagement. In bestimmten Fällen ist eine Finanzierung durch die DEG von vornherein ausgeschlossen, etwa Vorhaben, die Zwangs- oder Kinderarbeit zulassen oder die Zerstörung von Gebieten mit hohem Schutzwert (High Conservation Value Areas). Diese sind in einer veröffentlichten Ausschlussliste(PDF, 11 KB, nicht barrierefrei) zusammengefasst. Während der Laufzeit der Engagements begleitet und überprüft die DEG regelmäßig die Umsetzung von mit den Unternehmen vereinbarten Umwelt- und Sozial-Maßnahmen und -Aktionsplänen. Darum kümmert sich bei der DEG ein Team von Umwelt- und Sozialexpertinnen und -experten, unterstützt durch externe Fachkräfte.

Als lernende Organisation vertiefen wir unsere Expertise in diesen wichtigen Handlungsfeldern stetig und entwickeln Verfahren kontinuierlich weiter. Dazu gehört auch, sich intensiv mit herausfordernden Entwicklungen in einzelnen Vorhaben zu befassen, auf Verbesserungen hinzuwirken sowie den Austausch mit lokalen Gemeinden und der Zivilgesellschaft zu pflegen. Auch die Evaluierungsverfahren werden so kontinuierlich weiterentwickelt. Dazu haben wir in den letzten Jahren unter anderem unsere Nachhaltigkeitsabteilung weiter ausgebaut und sind im regelmäßigen Dialog mit international anerkannten Umwelt- und Sozialexpertinnen und -experten.

Bereits 2014 hat die DEG einen öffentlich zugänglichen Beschwerdemechanismus eingerichtet, der Einzelpersonen und Organisationen offensteht, die meinen, dass sie von einem DEG-mitfinanzierten Vorhaben beeinträchtigt werden. Dort eingereichte Beschwerden werden von einem unabhängigen Experten-Gremium geprüft und bearbeitet.

Darüber hinaus setzen wir auf möglichst umfassende Informationen, unter anderem in Jahresabschlussberichten und jährlichen Entwicklungspolitischen Berichten. Bereits seit 2015 werden außerdem auf der DEG-Website nach Zusage einer Finanzierung investitionsbezogene Informationen zu den aus eigenen Mitteln finanzierten Investitionsvorhaben bereitgestellt. Diese umfassen u.a. Angaben zum Kunden, zum Zweck des Vorhabens, zum Finanzierungsvolumen und zur Umwelt- und Sozialkategorie. Für diese Veröffentlichung wird jeweils die erforderliche Zustimmung des Kunden eingeholt.

Die Veröffentlichungspolicy und -Praxis der DEG wird regelmäßig überprüft und weiterentwickelt. So ist z.B. seit 2020 bei bestimmten landbezogenen Vorhaben, die im Hinblick auf Umwelt- und Sozial-Aspekte i.d.R. besonders relevant sind, auf der Website des jeweiligen Kunden eine Zusammenfassung des Umwelt- und Sozialaktionsplans zu veröffentlichen.

Zu DEG-Investitionen im Agrarbereich

Zu den DEG-Investitionen zählen auch Engagements im Agrarsektor, die etwa dazu beitragen, die lokale Wertschöpfung und Versorgung mit landwirtschaftlichen Produkten zu verbessern. An dem landwirtschaftlichen Unternehmen PAYCO hat sich die DEG 2013 mit 15,8% beteiligt. Das Unternehmen betreibt Viehzucht sowie den Anbau von u.a. Soja, Mais, Baumwolle und Reis. Mit der Beteiligung der DEG konnten Bewässerungsanlagen erweitert werden, wurden erstmals Reis angebaut und eine nachhaltige Holzproduktion aufgebaut. Landumwandlungen im Umfang von rund 800 Hektar hat das Unternehmen 2016/17 nach Erhalt einer einige Jahre zuvor beantragten Genehmigung durch die zuständigen Behörden vorgenommen. Danach wurden nach Informationen der DEG keine weiteren Flächenrodungen beantragt oder durchgeführt.

Die DEG hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2040 ihr Portfolio klimaneutral zu stellen. Sie folgt dazu dem Dreiklang „a) vermeiden, b) reduzieren, c) kompensieren“. Das bedeutet, dass a) Unternehmen mit hohen Emissionen nicht finanziert werden, wenn sie keine Bereitschaft zur Veränderung zeigen und mit veralteten Technologien arbeiten. Zu b) berät die DEG bestehende und angehende Kunden intensiv zu Klimaschutzaspekten und begleitet sie dabei, ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren. Und schließlich gehört auch der Einstieg ins aktive Klimaneutralitätsmanagement dazu, um das angestrebte Ziel zu erreichen: Verbleibende Emissionen sollen durch Investitionen in CO2-Senkenvorhaben kompensiert werden.

Aktuell ist die DEG mit rund 7,9 Mio. EUR am Unternehmen Arbaro beteiligt, das in Lateinamerika und Afrika in nachhaltige Forstwirtschaftsprojekte investiert. Die Projekte werden nach dem weithin anerkannten führenden CO2-Zertifikatestandard VCS (Voluntary Carbon Standard) von VERRA (Verified Carbon Standard) zertifiziert. Die Portfolio-Unternehmen sind FSC-zertifiziert. Dies umfasst auch klare Regelungen zum Einsatz von Pestiziden, die jährlich im Rahmen von Audits überprüft werden. Weiterhin verfügt Arbaro über einen Beschwerdemechanismus, der auch Externen offensteht.

Informationen zur Arbeitsweise und Grundsätzen der DEG:

Die DEG – Deutsche Investitions- und Entwicklungsgesellschaft mbH hat den entwicklungspolitischen Auftrag, private Unternehmen als wichtigen Motor für Arbeit und Einkommen zu finanzieren und zu beraten, die in Entwicklungsländern investieren. Für diese Investitionen stellt sie ihnen langfristige Finanzierungen in Form von Darlehen und Beteiligungen aus eigenen Mitteln zu marktorientierten Konditionen bereit. Die Unternehmen erreichen wir auf zwei Wegen: zum einen finanzieren wir Unternehmen direkt, denen wir Darlehen oder Beteiligungskapital zur Verfügung stellen. Außerdem stellen wir lokalen Banken und anderen Financiers, wie etwa Beteiligungsgesellschaften, Kapital bereit, die in Entwicklungsländern insbesondere kleine und mittlere Unternehmen (KMU) mit dort benötigten Langfristfinanzierungen versorgen.

Im Fokus unserer Arbeit steht, wirksame Beiträge zu den globalen Nachhaltigkeitszielen (SDG) zu leisten. Diese Beiträge werden regelmäßig erhoben: So beschäftigten die von der DEG mitfinanzierten Unternehmen 2022 rund 3 Millionen Menschen und erwirtschafteten in den Partnerländern lokales Einkommen in Höhe von 209 Mrd. EUR.

Einen zentralen Maßstab für unsere Arbeit mit privaten Unternehmen in Entwicklungsländern bilden die IFC Performance Standards, der internationale Standard hinsichtlich Umwelt- und Sozialaspekten für privatwirtschaftliches Engagement. Weitere Informationen zu unseren Standards: Unsere Standards | DEG (deginvest.de)

Die DEG nimmt Fragen zu und Kritik an ihrer Arbeitsweise und von ihr mitfinanzierten Vorha-ben immer ernst. Sie ist im aktiven, regelmäßigen Dialog mit verschiedenen Stakeholdern, dazu zählen auch Vertreterinnen und Vertretern der Zivilgesellschaft.

Transparente, öffentlich zugängliche Information

Die DEG hat ihre Transparenzrichtlinie und -Praxis in den letzten Jahren stetig fortentwickelt. In verschiedenen Online-Publikationen sowie Dialog-Formaten informiert die DEG über ihre Arbeit und die von ihr finanzierten Vorhaben. Und sie ist im regelmäßigen aktiven Austausch mit verschiedenen Stakeholdern, unter anderem mit der Zivilgesellschaft.

Zu den regelmäßig veröffentlichten Informationen zählen insbesondere der DEG-Jahresabschlussbericht inklusive Anteilsbesitzliste sowie der jährliche Entwicklungspolitische Bericht.

Bereits seit 2015 veröffentlicht die DEG zudem in einer Online-Datenbank investitionsbezogene Informationen zu den von ihr neu zugesagten Engagements, mit Angaben zum mitfinanzierten Kunden, Zweck des Vorhabens, Finanzierungsvolumen, Umwelt- und Sozialkategorie. Dies gilt zB auch für die seit 2015 zugesagten Finanzierungen für Gaskraftwerke. Erforderlich für die Veröffentlichung ist jeweils die vertragliche Zustimmung des Kunden. Die Informationen geben den Status zum Zeitpunkt der Zusage der Finanzierung wieder.

Diese öffentlich bereitgestellten Informationen wurden nach einem Review von 2021 nochmals erweitert – unter anderem um weitere Informationen zu den erwarteten SDG-Wirkungen der Vorhaben sowie um Angaben zu den von Beteiligungsgesellschaften mitfinanzierten Unter-nehmen in Entwicklungsländern.

Erneuerbare Energien und Transformationsberatung im Fokus:

Die DEG setzt sich in ihren Partnerländern gezielt für ressourcenschonendes Wirtschaften und die Nutzung erneuerbarer Energien ein. Risiken und Folgen des Klimawandels sind gerade in wenig entwickelten Ländern besonders spürbar. Das Erneuerbare Energien-Portfolio der DEG beläuft sich aktuell auf rund 1 Mrd. EUR. Die mitfinanzierten Erneuerbare-Energien-Vorhaben produzierten 2022 35 TWh grünem Strom für über 33 Millionen Menschen. Damit wurden mehr als 24 Mio. t CO2–Emission vermieden.

Für die DEG gilt die “Fossil Fuel Exclusion List“ der EDFI, dem Zusammenschluss der europäischen Entwicklungsfinanzierer zur Förderung der Privatwirtschaft. Darin ist definiert, welche Investitionsvorhaben von Finanzierung durch EDFI-Mitglieder ausgeschlossen sind: https://edfi-website-v1.s3.fr-par.scw.cloud/uploads/2021/02/EDFI-Fossil-Fuel-Exclusion-List-October-2020.pdf

Für Investitionen in Kohle- bzw. Öl-(HFO)-Vorhaben hat die DEG seit 2014 keine Finanzierungen zugesagt. Gaskraftwerke wurden nur dann mitfinanziert, wenn dadurch zu einer stabileren Energieversorgung in wenig entwickelten Ländern beigetragen wird. Seit 2014 wurden für vier Gaskraftwerke rund 119 Millionen Euro bereitgestellt.

Die DEG hat sich im Zuge ihrer 2022 gestarteten Impact- und Klima-Fokussierung vorgenommen, Treibhausgasemissionen im Einklang mit dem 1,5° Ziel des Pariser Klimaschutzabkommens zu reduzieren, um das DEG-Portfolio bis 2040 klimaneutral zu stellen. Auf diesem Reduzierungspfad setzen wir darauf, Bestands- und Neukunden gezielt mit entsprechenden Beratungsangeboten bei der notwendigen Transformation zu unterstützen und aktiv zu begleiten.

Kleine und mittlere Unternehmen in Entwicklungsländern fortentwickeln:

Über Finanzierungen für Banken und Beteiligungsgesellschaften wie Private Equity-Fonds trägt die DEG dazu bei, für lokale Unternehmen bestehende Finanzierungslücken zu schließen. Beteiligungen an Private-Equity-Fonds dienen dazu, gerade kleine und mittlere Unter-nehmen in sich entwickelnden Ländern mit benötigtem Kapital zu versorgen.

Die DEG tätigt keine intransparenten Finanzierungen und nutzt keine Strukturen, die auf Steuervermeidung angelegt sind. Sie hält sich strikt an alle Gesetze und relevanten Richtlinien. Anpassungen in solchen Regelwerken und Vorgaben werden berücksichtigt.

Auch für die DEG-Finanzierungen in Private-Equity-Fonds gilt, dass sie ausschließlich für unternehmerische Vorhaben in Entwicklungsländern eingesetzt werden, dies wird vertraglich sichergestellt und überprüft. Bei jeder Transaktion werden bereits vor Zusage das mitzufinanzierende Unternehmen sowie relevante Partner wie Abnehmer oder Lieferanten mit Blick auf mögliche Anhaltspunkte für Compliance-relevante Handlungen geprüft. Die jeweiligen wirtschaftlich Berechtigten werden in regelmäßigen Abständen eindeutig identifiziert, durch sogenannte KYC(„Know-your-Customer“)-Prüfungen.

Die Private-Equity-Fonds, in die die DEG investiert, beteiligen sich im Schnitt an acht bis zehn Portfoliounternehmen. Zumeist sind dies kleine und mittlere Unternehmen in sich entwickeln-den Ländern, die etwa im verarbeitenden Gewerbe oder im Bereich Erneuerbare Energien tätig sind. Die so finanzierten kleinen und mittleren Unternehmen sind wichtige volkswirtschaftliche Akteure in Entwicklungsländern, sie schaffen Arbeitsplätze, bilden Beschäftigte fort und erwirtschaften erhebliches lokales Einkommen.

In solche Private-Equity-Fonds investieren üblicherweise mehrere Investoren. Private Investoren scheuen oft das Risiko eines Engagements, wenn von unsicheren Strukturen in Investitionsländern auszugehen ist – was in Entwicklungsländern des öfteren der Fall ist. Private Kapitalgeber sind daher oft dann bereit, in Unternehmen in Entwicklungsländern zu investieren, wenn dies über Gesellschaften mit Sitz in etablierten Destinationen erfolgt. So kann z.B. das im eigentlichen Investitionsland etwa aufgrund von Rechtsunsicherheit oder politischer Instabilität bestehende Länderrisiko reduziert werden. Das ist gerade dann wichtig, wenn Investoren aus verschiedenen Rechtskreisen beteiligt sind. Um erforderliches privates Kapital für kleine und mittlere Unternehmen in Entwicklungsländern zu mobilisieren, sind Investitionen in Private-Equity-Fonds ein wirksames Instrument.